Табак, используемый в кальянах, отличается от табака, связанного с сигаретами или любой другой формой курения. Традиционно это влажная смесь, называемая тобамель или маассель, из свежих табачных листьев с патокой или медом и полусушеными фруктами или фруктовой мякотью. Некоторые курильщики добавляли в воду гранатовый сок или, возможно, розовое масло, что придавало аромат дыму. Позже табак для кальяна стали смешивать с фруктовыми экстрактами, а в 1980-х годах табачники начали экспериментировать с различными вкусами, так что теперь широко доступен виртуальный шведский стол из очень ароматного табака для кальяна.